The Popes’ Palace

The skyline of Avignon is a magnificent urban landscape.Overlooking the city and the Rhône river, the Rocher des Doms presents an exceptional set of monuments including the Saint Bénezet Bridge, (the famous « Pont d’Avignon »), the Ramparts, the Petit Palais, the Cathedral and the impressive walls of the Popes’ Palace flanked by four mighty towers. This architectural group has been ranked by UNESCO: « world heritage for humanity ». The Palace of the Popes stands as the mighty symbol of the church’s influence throughout the western Christian world in the 14th century. Construction was started in 1335 and completed in less than twenty years under the leadership of two builder popes, Benedict XII and his successor Clement VI. The Popes’ Palace is the biggest Gothic palace in all of Europe (15,000 m2 of floor space, which is the equivalent of 4 Gothic cathedrals). The visitor can see over 20 rooms, scenes of historic events, in particular the pope’s private chambers and the frescoes painted by the Italian artist Matteo Giovannetti. The Popes’ Palace also offers the visitor continuous cultural activities throughout the year. A major art exhibit is displayed in the Great Chapel during the summer, and the most prestigious performances of the Avignon Theater Festival, created by Jean Vilar in 1947, are given in the Honor Courtyard of the Popes’ Palace during the month of July. The Popes’ Palace has welcomed more than 650,000 visitors. It is one of the most visited monuments in all of France.

Avignon présente un paysage urbain grandiose : dominant la Cité et le Rhône, le Rocher des Doms offre un ensemble monumental exceptionnel constitué du Pont saint Bénezet, des Remparts, du Petit Palais, de la Cathédrale des Doms et des murailles impressionnantes flanquées des quatre tours gigantesques du Palais des Papes. Cet ensemble architectural unique est classé par l’UNESCO : « patrimoine mondial de l’humanité ». Le Palais des Papes est le symbole du rayonnement de l’église sur l’Occident Chrétien au XIVème siècle. Edifié à partir de 1335, en moins de vingt années, il est l’œuvre principalement de deux papes bâtisseurs, Benoît XII et son successeur Clément VI. Le monument constitue le plus important palais gothique du monde, (15 000 m2 de plancher, soit en volume 4 cathédrales gothiques), et présente au visiteur plus de vingt lieux, théâtres d’événements au retentissement universel avec, notamment, les appartements privés du pape et leurs fabuleux décors de fresques exécutés par l’artiste italien Matteo Giovannetti. Le monument offre aussi au visiteur une animation culturelle régulière tout au long de l’année. Expositions thématiques et pédagogiques, visites à thèmes, concerts y sont organisés. Durant la saison estivale une grande exposition d’art occupe la Grande Chapelle, alors que les représentations du Festival d’Avignon, créé par Jean Vilar en 1947, se déroulent au mois de juillet dans la Cour d’Honneur du Palais. Le Palais des Papes accueille plus de 650 000 visiteurs par an. Il fait partie des 10 monuments les plus visités en France.